¿Como se mide el nivel del mar?
La medición del nivel de la superficie del océano permite que los científicos puedan determinar si el nivel del mar está cambiando. Esto nos ayuda a entender cuánto aumento en el nivel del mar ocurre actualmente a consecuencia del calentamiento del planeta.
Para nivelar las diferencias del nivel del mar generado por las olas, los científicos usan medidores de mareas. Éstos son contenedores que bloquean las olas a la vez que miden el nivel del mar. Si la información se promedia sobre las variaciones de todo un año, las mareas también son niveladas. Este promedio se llama Nivel Promedio del Mar.
También se usan satélites para medir el nivel del mar. Las medidas superficiales de la altura del mar han sido registradas por satélites desde 1992, como parte de proyectos de la NASA y de la Agencia Espacial de Francia.
Algunos cambios en nivel del mar son a nivel mundial, y otros sólo ocurren en una región del mundo.
Los testigos de sondeo, los registros de los mareógrafos y, últimamente, las mediciones por satélite demuestran que a lo largo del siglo pasado, el Nivel Medio del Mar (GMSL, por sus siglas en inglés) aumentó entre 10 y 20 centímetros. Sin embargo, la tasa anual de aumento durante los últimos 20 años ha sido de 3,2 milímetros, más o menos el doble de la velocidad media de los 80 años precedentes.
Ahora bien, ¿Por qué ocurre el aumento del nivel del mar?
El aumento del nivel del mar está ligado a tres factores, todos provocados por este cambio climático global persistente:
- Dilatación térmica: cuando el agua se calienta se expande. Más o menos la mitad del aumento del nivel del mar del siglo pasado se atribuye a que la temperatura de los océanos aumentó y eso hizo que ocupasen más espacio.
- Disminución de los glaciares y los casquetes polares: cada verano las grandes formaciones de hielo, como los glaciares y casquetes polares, se derriten poco a poco de manera natural. Sin embargo, las altas temperaturas persistentes causadas por el cambio climático han llevado a que se derrita más hielo del habitual en verano, además de la disminución de nevadas por los inviernos tardíos y las primaveras tempranas. Este desequilibrio provoca un aumento en la escorrentía de agua que llega a los océanos, provocando el aumento del nivel del mar.
- La pérdida de hielo de Groenlandia y la Antártida Occidental: igual que con los glaciares y los casquetes polares, el aumento de la temperatura está provocando que los enormes montículos glaciares que cubren Groenlandia y la Antártida Occidental se derritan a pasos agigantados. Los científicos creen que el deshielo de la superficie y el agua del mar que va por el interior se están filtrando debajo de los montículos, creando corrientes de hielo que se mueven muy rápido hacia el mar. Las temperaturas cada vez más altas del mar están provocando que las enormes plataformas de hielo que salen de la Antártica se derritan por debajo, se hagan frágiles y finalmente se rompan.
¿Y en la actualidad?
Actualmente hay un total de 33 países tienen tierra bajo el nivel del mar. Decenas de zonas en la Tierra se asientan bajo el actual nivel del mar. Las diez con las elevaciones más bajas las veremos a continuación (el mapa de Google de más abajo muestra sus ubicaciones con puntos en rojo). El área más grande de la Tierra bajo el nivel del mar es la costa de la depresión del Mar Muerto y la más grande depresión por superficie bajo el nivel del mar, es la depresión del Caspio. Un total de 33 países tienen tierra bajo el nivel del mar.
Muchos lugares muy poblados del mundo están por debajo del nivel del mar. Alrededor de un tercio de los Países Bajos, incluyendo el aeropuerto de Schiphol está por debajo del nivel del mar. También lo son el río Jordán y algunas partes de muchas ciudades costeras como Nueva Orleans y Bangkok. Otras regiones por debajo del nivel del mar son el Enriquillo-Cul de Sac Depression (Hispaniola), Chott Melrhir Depression (Argelia), Sebkhet Shunayn y Sabkhat Ghuzayyil (Libia), Shatt al Gharsah (Tunez), Lammefjord (Dinamraca), Sebkha Tah (Marruecos), Hachiro-gata (Japón), Sariqarnish Kuli (Uzbekistan), The Fens (UK) y el Lago Eyre, Australia. De los doscientos cincuenta y cinco países reconocidos o protectorados en el mundo, 33 tienen tierras bajo el nivel del mar. En la mayoría son sólo unos pocos metros por debajo.
De acuerdo al sitio [https://www.vistaalmar.es] daré un listado los diez principales sitios de la Tierra bajo el nivel del Mar:
1) La depresión del Mar Muerto – El punto más bajo de la Tierra
Altitud: 413 metros bajo el nivel del mar (aproximado y fluctuante)
País: Israel, Jordania, Siria, Latitud/Longitud: 31°32’N 35°29’E.
https://es.wikipedia.org/wiki/Mar_Muerto#/media/File:Dead_Sea_Galilee.jpg
2) Lago Assal (en la depresión de Afar)
Altitud: 155 metros bajo el nivel del mar (aproximado y fluctuante)
País: Djibouti
Latitud/Longitud: 11°39’N 42°25’E
https://es.wikipedia.org/wiki/Lago_Assal#/media/File:Lake_Assal_NASA.jpg
3) La depresión de Turfan
Altitud: 154 metros bajo el nivel del mar (aproximados y fluctuante)
País: China
Latitud/Longitud: 42°40’N 89°14’E
4) La depresión de Qattara
Altitud: 133 metros bajo el nivel del mar (aproximado)
País: Egipto
Latitud/Longitud: 29°32’N 27°07’E
https://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Qattara_Depression_%28March_2007%29.jpg
5) Depresión de Karagiye
Altitud: 132 metros bajo el nivel del mar (aproximado)
País: Kazajstán
Latitud/Longitud: 43°27’N 51°45’E
6) Depresión de Denakil (en la depresión de Afar)
Altitud: 125 metros bajo el nivel del mar
País: Etiopía
Latitud/Longitud: 13°16’N 40°54’E
7) Gran depresión de San Julián
Altitud: 105 metros bajo el nivel del mar
País: Argentina
Latitud/Longitud: 49°35’S 68°20’W
https://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Argentina_Santa_Cruz_location_map.svg
8) Valle de la Muerte
Altitud: 86 metros por debajo del nivel del mar
País: EE.UU.
Latitud/Longitud: 36°51’N 117°17’W
https://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Death_Valley_from_space.JPG
9) Depresión de Akdzhakaya
Altitud: 81 metros por debajo del nivel del mar
País: Turkmenistán
Latitud/Longitud: 41°02’N 58°18’E
10) Salton Trough
Altitud: 69 metros por debajo del nivel del mar
País: EE.UU., México
Latitud/Longitud: 33°19’N 115°50’W
¿Cómo evolucionará en el futuro?
La mayoría de las predicciones afirman que el calentamiento del planeta continuará y probablemente se acelerará. Es probable que el nivel de los océanos siga aumentando, pero es imposible predecir a qué velocidad con exactitud. Un estudio llevado a cabo recientemente estima que el nivel de los océanos aumentará entre 0,8 y 2 metros para el año 2010, lo suficiente como para inundar muchas de las ciudades de la costa este de Estados Unidos. Las estimaciones más alarmantes, incluida la que afirma que la placa de hielo que cubre Groenlandia podría derretirse por completo, estiman el aumento del nivel del mar en 7 metros, lo suficiente como para sumergir Londres y Los Ángeles.
Consecuencias.
Cuando el nivel del mar sube a tanta velocidad como lo ha estado haciendo, incluso el aumento más pequeño puede tener terribles consecuencias para las personas que viven en la costa. A medida que el agua del mar va avanzando hacia el interior, puede provocar la erosión del suelo, la inundación de los humedales, la contaminación del suelo agrícola y de los acuíferos, y por tanto la pérdida del hábitat de peces, pájaros y plantas.
Fuentes:
https://www.windows2universe.org
http://www.nationalgeographic.es
Video: https://www.youtube.com